男同胞中不乏饮酒“高手”、“海量”豪杰，似乎自古以来素有“煮酒论英雄”的传统。这杯中之物究竟有何魅力，令众男儿为之折腰呢？

酒的主要成份是酒精，化学名称叫乙醇。不同的酒类，含有浓度不同的酒精：高粱酒和烧酒一般含酒精40～60%，白兰地和威士忌为45～55%，绍兴酒和黄酒为10～15%，葡萄酒一般也含10～15%，啤酒含酒精量少，约为2～7.5%。

饮酒入腹后，酒精从胃肠道吸收进入血液循环的速度，受许多因素的影响，最直接的因素是酒菜。如果空腹饮酒，又不吃菜，吸收的速度当然会较快；如果在饮酒的同时多吃一些酒菜，使胃内容物中酒精的浓度较低，则有促进消化液分泌和增进食欲的效果。

酒精进入消化道后，除少量是被胃粘膜吸收外，大部分是在小肠里被吸收的。如果胃里没有食物，几乎在喝酒的同时，酒就从胃里陆续进入小肠，而小肠对酒精的吸收是完全彻底的。这样对身体健康是有害的。酒精被胃肠吸收入血后，随血液循环被送往身体各处，人饮酒后的各种表现，是因血液中酒精浓度不同而表现各异的。

血液中酒精浓度达到0.05%时，酒精对人体神经系统的影响开始表现出来，人会有一种欣快感。这时，人会把以往的忧愁和不悦忘却，所谓“借酒浇愁”罢。

当血液中酒精浓度达到0.1%时，人一般就会失去自控能力，所谓“醉是醒时言”，“酒后吐真言”，就是在这时出现的。有的人这时会大吵大闹，但由于舌根活动失灵，所以口齿不清。走起路来也是踉踉跄跄，东倒西歪。这时已属酒精中毒了。

当血液中酒精浓度继续增加，达到0.2%时，人就会酩酊大醉。到0.3%时，人就会醉成一摊烂泥，连站都站不起来。要是达到0.4%，人就会失去知觉，昏迷不醒，甚至危及生命。

神经系统对酒精极为敏感。有的人饮少量酒后“话匣子”就打开了，这就是他的中枢神经系统功能失调的初期表现。神经系统的活动主要有两个过程，即兴奋和抑制。酒精进入体内，首先使大脑的抑制过程减弱，使兴奋过程相对增强。体内酒精再增加，大脑的整个功能都会受到抑制，人的反应就变得迟钝了，说话不流畅，头重脚轻，站立不稳。血液中酒精再增加，就可能发生严重的酒精中毒，使人高级神经中枢受抑制而死亡。

酒精对消化道的刺激，能引起慢性胃炎、胃溃疡，甚至胃癌。进入体内的酒精，除少量从尿液、汗液及呼出的气体中以原来的形式排出之外，大部分是在肝脏里氧化分解的。酒精在肝脏先被氧化成乙醛，乙醛继续被氧化成乙酸，最后变成二氧化碳和水。酒精在体内代谢的中间产物乙醛是有毒的，如果饮酒量不大，乙醛会很快被氧化成乙酸；如果饮酒量过多，超过肝脏处理酒精的能力，就会出现乙醛中毒症状。象饮酒后第二天感到全身疲乏无力，就是乙醛中毒的结果。长期大量饮酒，酒精及其代谢产物会毒害肝细胞，引起肝功不正常、肝硬化。而肝功不好，必然会引起一系列身体疾患，如维生素缺乏、消化营养不良等，后患无穷。

饮酒后觉得浑身发热，是因为酒精对中枢神经刺激，使皮肤血管扩张，体内的热量随血流运到体表而产生的。当然，酒精在体内的氧化也可以放出一定的热量。长期过量的饮酒，会使脂肪等物质沉淀到血管壁上，使血管腔变窄，血压升高。酒精也可使心肌变性，失去正常的弹性。

酒精对呼吸道有一定的刺激作用，能降低呼吸道的防御能力。

酒精还会使人的各种感觉器官变得迟钝。

酒精能危害人的生殖细胞，使精子畸形、发育不良，或引起不育，或影响后代的生长、发育。

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当然，酒并非一无是处。适量饮酒，特别是一些药酒，对人体的健康有一定的好处。少量饮酒可以增加食欲，帮助消化，加速血液循环，舒筋活血，消除疲劳。不过，美酒可口，切不可过量，特别是在节假日。

酒醉在医学上称“乙醇中毒”，有急性与慢性、轻度与重度之分，这都是应该避免的。一般在饮至面红耳赤、头晕脑胀时，就应停止举杯，尽快吃点醒酒食物，如饮浓茶、咖啡、汽水、酸醋等，以帮助中和、冲淡血液中的酒精浓度，也可加速酒精排泄。或是将白萝卜洗净切片，捣烂挤汁，加红糖适量，每服一杯，频服亦解酒。

轻微醉酒一般可食水果，如鲜柿子、橘子、香蕉、山楂、西瓜、荸荠等，都有一定的解酒作用。如果酒醉过深，也就是较重的急性酒精中毒，由于这时中枢神经系统受到严重抑制，患者呈昏睡或昏迷状态，口唇青紫，呼吸缓慢带鼾声，应立即把患者送医院抢救，并注意保护患者不被跌伤和保持患者的体温，以免因呼吸抑制而死亡。