古人的运动方法很多，如八段锦、华佗五禽戏等。清代养生家曹庭栋认为，这些方法的作用在于宣畅气血、舒展筋骨，一般有益无害；而古代修炼家所谓的“气通三关”、“节胎成丹”的说法，则不可轻信。由此，曹庭栋在《老老恒言》中归纳出适合老年人练习的简单动作，可归类为卧功、立功、坐功三项。

卧功。伸开两脚，两手握大拇指，头靠在枕头上，两肘支撑立在席子上，把腰微微挺起，摇动数遍。

立功。立正，仰面昂胸，伸直两臂，向前，手掌打开，手指相互并拢，抬起，如抬重物，高举到头顶，做数遍；立正，横伸两臂，手握大拇指，顺时针、逆时针旋转运动，不计遍数。

坐功。学佛教徒坐姿，即将右脚盘放于左腿上，左脚盘放于右腿上，然后伸展腰部，两手放在膝盖上，使眼睛随头左右转动，好像摇头一样，做数十遍。还可同时伸展腰部，两臂用力，模仿拉弓的姿势，左右手臂轮流交换做。