谢觉哉曾经题词说：“气功疗法人人可行，不花钱，不费事，可以却病，可以强身，可以全生，可以延年。”这也是谢老的切身体验。新中国成立以后，气功功法被大量地发掘、整理和创新，如雨后春笋般地不断涌现。面对如此众多的功法，初学者每有无所适从之感。各种功法如百花争妍，各有千秋，其基本构成亦不外乎姿式动静、吐纳调息与意守入静三个方面。

气功有动功与静功两种。对身体健康，研习气功不仅为了强身，还欲增加技击力量以防身者，可选择武术气功或硬气功一类的动功；若体力尚可，平时又静多动少者，则以太极拳、五禽戏及站功、行功、自发动功等为宜；老年人为延年益寿计，宜选择体力消耗不甚大、动作柔和缓慢的太极拳一类动功；若患有肿瘤等疾病，可选用新气功疗法，行气消滞，促使病灶消散；至于体弱者或慢性病患者宜先练静功。此外，还应根据各自的体质类型及性格特征选择合适的功法：如阴虚阳亢者，宜以静功为主，并可结合意守涌泉、三阴交等阴经穴；阴盛阳虚者，宜练动功，结合意守命门、百会等阳经穴；性格内向，喜静少动而阴气偏盛者，宜多练动功；性格外向，喜动少静而阳气偏盛者，宜习静功为主。《养生肤语》指出：

虚病宜存想收敛固密，心志内守之功以补之；实病宜按摩导引，吸努掐摄，散发之功以解之；热病宜吐故纳新，口出鼻入以凉之；冷病以存气闭息，周意生火以温之。此四法可为治病捷径，胜服草木金石之药远矣。

也就是说，对各种疾病缠身者来说，还应该根据不同的病情来辨证习功，这样才有利于早日康复。近年来的研究发现，练习功法如不对症，不仅没有医疗效果，反而会加重病情，甚至出现练功偏差。因此患者练习气功应当在医师的指导下选择适合自己病情的功法，也是不容忽视的。

静功的姿势，可分坐式、卧式、站立式三种。一般取坐式者为多，适用于各种慢性疾病患者，作为一般的健身者亦相宜。如久病体弱者以卧式为宜。仰卧头部宜略垫高，用鼻吸口呼法，适用于有呼吸系统疾病者，如肺气肿、慢性支气管炎等；左侧卧位比较适合于肝病患者，但压迫心脏，容易加重心脏负担，诱发心律不齐和心绞痛，故不宜于心脏病患者；右侧卧正好相反，适宜于心脏病患者及胃下垂、慢性胃炎、胃十二指肠溃疡等患者。静功姿式的适当与否，对入静影响较大。如将一位有生理缺陷或体力难以胜任站功或坐功的去练站功、坐功，由于勉强支撑，必然影响放松而不易入静。因此要根据练功者本身情况、感觉来决定所用之姿式，无论何种姿式总要患者自觉愉快舒适，即为合宜，否则就有重新选择调整的必要。

调息，是气功锻练的重要组成部分。吐故纳新，吸取自然界之清气，参与人体元气的化生，同时排出废气，维持正常的生理功能。呼吸的生理意义不仅在于气体之交换，而且通过一系列的神经反射，影响着机体植物神经系统——交感、副交感神经系统。植物神经系统在大脑皮层及皮层下中枢的控制下管理着各种器官的平滑肌、心肌、及腺体、内脏器官的活动，具有调节新陈代谢的作用。实验证明，呼气时副交感神经系统兴奋状态增强，表现为血压下降，心率减慢，血管舒张，胃液分泌增加，肠管肌肉蠕动增强、紧张度升高，促进同化作用。而吸气时则交感神经的兴奋状态增强，血压上升，胃、肠道运动受抑制，肠管平滑肌紧张度降低，膀胱收缩抑制等。显示了呼吸调节在气功中的重要。传统调息方法颇繁多，如自然呼吸、深呼吸、腹式呼吸、逆呼吸、潜呼吸、停闭呼吸、意念引导呼吸等等。气息的出入途径又有鼻吸鼻呼、鼻吸口呼、口吸鼻呼、胎息等。就气息出入途径而论，一般以鼻呼鼻吸为宜。如若呼吸道病变而导致呼吸道痉挛、狭窄，每每吸气容易呼气难，多见于支气管哮喘，慢性交气管炎、肺不张、胸膜炎、鼻炎等病，则以鼻吸口呼法为宜。这是因为鼻腔有温润滤清空气的作用，口吸法不宜采用。调息方法以自然呼吸、腹式呼吸、停闭呼吸、意念引导呼吸为最常用。自然呼吸，呼吸一如平时，惟使气息细匀悠长，同时配合以舌舐上腭。此法用于练功开始，或于情绪过分紧张时最为相宜。腹式呼吸有顺、逆之分。不论顺逆，均可用于高血压、冠心病、脑动脉硬化等。由于加强了腹部锻练，腹压增强具有增进血液流通，按摩肝肾胃肠等腹部器官的效用。传统认为有炼精之功。凡身体虚弱，内脏下垂者，均甚合适。目前各种呼吸法大多以腹式呼吸为基础，即所谓“气沉丹田”。停闭呼吸法又分为两种：第一种是在吸气后停闭片刻，然后再呼出。吸气时舌舐上腭，停闭时舌尖仍舐着不动，呼气时放下舌尖，恢复至平常位置。此法通过闭气延长呼气时间，加强呼气动作，旨在增强副交感神经的兴奋，适用于便秘、消化不良，胃下垂、胃炎、消化道溃疡、慢性肝炎及某种神经类型的高血压病人。第二种是在吸气后接着呼气，在呼气之后停闭片刻，再行吸气（舌尖运动同前）。此法通过闭气延长吸气时间，加强吸气动作，旨在兴奋偏处于抑制状态的交感神经，适用于低血压、过敏性结肠炎、神经性多尿症及某种类型的溃疡病、胃下垂患者。但是这两种停闭呼吸法对有心、肺疾患者均不甚相宜。意念引导呼吸法类似古人所说的“精气搬运”法，如大、小周天等功即是。此法借助意念的引导，使呼吸时人身之气有意识地在体内按照一定的方向和路径运行或向某一部位运动聚集。对低血压、阳痿早泄等肾亏患者及久病虚损者较宜，高血压、美尼尔氏综合症及有精神分裂症、癔病和癫痫病史者不宜采用。

为了调心入静，意守是极常用的方法。意守何处，亦各有其说，或守眉间（上丹田），或守鼻尖，或守脐腹（下丹田），或守内丹，或守命门穴，或守会阴，亦可守体内各脏腑、各经穴等等不一而足。一般与腹式呼吸配合，多守下丹田。下丹田各家说法并不一致，一般意守范围总在脐至脐下三寸之间即可。适用于高血压及消化系统疾患。命门穴位于与脐相对之腰椎部位，意守该处有益于性神经衰弱及慢性肾炎等肾虚疾患。意守上丹田有助升高血压，低血压者宜用。内脏有病者，可意守有病之脏腑，如肝病意守肝脏，同时意想该处有温煦舒适之感，并可辅以局部轻柔按摩。意守不断，久久自然生效，所谓“意到气到，气到血到”，亦意念引导运气之法。

气功门派极多，切不可见异思迁，朝秦暮楚，两种乃至三种不同功法同时并练。当然若与所练功法无所牴牾而同时并练两种功法，如静功与太极拳兼修，或因时因地采用不同的姿式，昼坐夜卧，亦无不可。

初习气功者常欲得一种能事半功倍的诀窍，这是不现实的。俗云：“功夫不负苦心人”，气功之所以称为“功”，就有此层意思。持之以恒，下功夫去练，火候一到，自然功德圆满。如只知埋头苦练而置功法要领于不顾，亦未必能入其门而得窥堂奥。惟有苦练加巧练，方能获得理想效果。所谓“巧”，就是领会练功要领：一是自然放松之姿式；二是细匀悠长之呼吸；三是无思无念之静神；四是护肾保精之节欲。若谓练功有诀窍，此四点即是。