新生儿呼吸中枢的调节功能尚未健全、胸腔较小、呼吸肌薄弱，呼吸运动主要靠隔肌的升降进行，所以新生儿的呼吸呈腹式呼吸，呼吸较浅快，节律有时不规则，尤其睡眠时明显，如果小儿面色正常，家长则不用担心。新生儿的呼吸次数一般为每分钟35－45次。

新生儿的耗氧量大，但心脏每次的搏出量却有限，只有靠增加心跳次数来满足身体的需要。另外，新生儿的交感神经占优势，也使心跳加速。新生儿的心跳次数一般为每分钟120－140次。心跳次数易受吃奶、哭闹、活动、发热等因素影响，因此，应小儿安静时数心跳。