有经验的家长都很重视儿童心理年龄特征，把它作为搞好儿童教育的重要出发点。

所谓儿童心理年龄特征，就是指儿童从出生到成熟前这一段时间内，在不同的年龄阶段表现出来的具有本质区别的心理特征。根据这些不同的特征，儿童心理的发展可以划分为不同的发展阶段。至于划分方法，在国际心理学界尚无一致意见。国内一般是这样划分的：

第一阶段：乳儿期，从出生到1岁；

第二阶段：婴儿期，从1岁到3岁；

第三阶段：幼儿期，又称学前期，从3岁到6～7岁；

第四阶段：童年期，又称学龄初期，从6～7岁到11～12岁；

第五阶段：少年期，又称学龄中期，从1～12岁到14～15岁；

第六阶段：青春初期，又称学龄晚期，从14～15岁到17～18岁。

在上述不同的时期里，儿童的主导活动以及智力、个性、生理、语言等方面的发展都会呈现出比较明显的质的变化。比如思维活动，在婴儿期才开始出现低级思维活动形式，即直觉行动性思维。到幼儿期，则具有具体形象性思维的特点。而童年期，抽象逻辑思维在逐步发展，但是仍然带有很大的具体性。同样，其他心理活动在不同的时期，也表现出显著的年龄特征。

需要说明的是，上述六个阶段既有明显的区别又有密切的联系。所谓区别是指各年龄阶段之间存在质的差异，不能混为一谈；所谓联系，是后一个年龄阶段是前一个年龄阶段的发展和继续，两个相接的年龄阶段互相联系，存在着某些相近的特征。因此这种年龄阶段的划分只是相对的，不能截然分开。而且，这种划分只适用于一般大多数儿童的心理发展特点，对于个别超常儿童和有缺陷的低能儿童则不适用。