为什么一些儿童会出现自恋？一项发表在新一期美国《国家科学院学报》上的研究称，这可能在一定程度上与父母的教育方式有关。参与研究的俄亥俄州立大学教授说：“父母对孩子说，他们比别人特殊。孩子便信以为真。这可能对他们的成长不利，对社会也不利。”

自恋的人往往怀有强烈的天生优越感，极其渴望赞赏。儿童自恋可能诱导产生攻击行为，并增加心理健康出现问题的风险。为了探究儿童出现自恋的原因，布什曼及同事评估了565名7岁~11岁的荷兰儿童。这些儿童及其父母共接受４次问卷调查，每次调查相隔半年时间。父母需要回答是否同意“我孩子是其他孩子的学习好榜样”及“我让孩子知道我爱他／她”等问题，孩子需要回答是否同意“我父母让我知道他／她爱我”等问题。调查结果显示，父母过度夸奖会导致儿童表现出自恋倾向。

父母过度夸奖的目的是为了提高孩子的自尊，但结果反而使自恋行为增加。但研究人员也强调，父母过度夸奖不是儿童自恋的唯一原因。与其他性格特征一样，自恋与遗传基因及孩子本身的个性也有关联。