自闭症近年发病率一路走高，男孩的发病率是女孩的4倍。据美国国立卫生研究院精神健康研究所数据，美国自闭症患病率在1‰～2‰。国内未见自闭症的全国流调数据，仅部分地区作了相关报道，如据2010年报道，广东自闭症患病率为0.67%，深圳地区高达1.32%。在我国，自闭症已经逐渐成为儿童精神残疾的最大病种。自闭症若不及时治疗，还会有其他并发症发生。

家长们如何及早发现孩子有自闭症倾向呢？南京市中西医结合医院儿科主治医师诸葛远莉提醒家长朋友们，如果孩子出现以下异常表现或症状要引起足够重视并及时治疗。如果在孩子3岁前能够做到“早发现、早干预、早回归”，并经过坚持不懈的科学干预和治疗，80%~90%的孩子都可以回归社会主流。

因为自闭症是行为表现症候群，所以首先要根据以下4种主要临床行为类型来判断。

语言障碍

语言与交流障碍是自闭症的重要症状，也是大多数儿童就诊的主要原因。语言与交流障碍可以表现为多种形式，多数自闭症儿童有语言发育延迟或障碍，通常在2岁和3岁时仍然不会说话，或者在正常语言发育后出现语言倒退，在2～3岁以前有表达性语言，随着年龄增长逐渐减少，甚至完全丧失，终身沉默不语或在极少数情况下使用有限的语言。他们对语言的感受和表达运用能力均存在某种程度的障碍。

社交障碍

患者不能与他人建立正常的人际关系。年幼时即表现出与别人无目光对视，表情贫乏，缺乏期待父母和他人的拥抱、爱抚的表情或姿态，也无享受到爱抚时的愉快表情，甚至对父母和别人的拥抱、爱抚予以拒绝。分不清亲疏关系，对待亲人与对待其他人都是同样的态度。不能与父母建立正常的依恋关系，患者与同龄儿童之间难以建立正常的伙伴关系，例如，在幼儿园多独处，不喜欢与同伴一起玩耍；看见一些儿童在一起兴致勃勃地做游戏时，没有去观看的兴趣或去参与的愿望。

行为刻板

患者对于正常儿童所热衷的游戏、玩具都不感兴趣，而喜欢玩一些非玩具性的物品，如一个瓶盖，或观察转动的电风扇等，并且可以持续数十分钟、甚至几个小时而没有厌倦感。对玩具的主要特征不感兴趣，却十分关注非主要特征。患者固执地要求保持日常活动程序不变，如上床睡觉的时间、所盖的被子都要保持不变，外出时要走相同的路线等。若这些活动被制止或行为模式被改变，患者会表示出明显的不愉快和焦虑情绪，甚至出现反抗行为。患者可有重复刻板动作，如反复拍手、转圈、用舌舔墙壁、跺脚等。

智能障碍

在自闭症儿童中，智力水平表现很不一致，少数患者在正常范围，大多数患者表现为不同程度的智力障碍。国内外研究表明，50%左右的自闭症儿童有中度以上智力缺陷（智商小于50），25%为轻度智力缺陷（智商为50～69），25%智力在正常（智商大于70），智力正常的被称为高功能自闭症。

若一个孩子具备以上行为表现，则该孩子有典型的自闭症临床行为；若只符合一部分行为特征，则可能是轻度、边缘性的自闭症行为，还需要进行进一步诊断。

根据联合国大会2007年12月通过的决议，从2008年起，每年的4月2日被确定为“世界自闭症日”，以提高人们对自闭症的认识和关注。

自闭症的概念由美国约翰斯·霍普金斯大学专家莱奥·坎纳于1943年首次提出。自闭症也称孤独症，与唐氏综合征等疾病不同，它不会影响患者的面容，因此自闭症患者容貌与正常人没有区别。

儿童自闭症又被人们称为儿童孤独症，是一种表现为孤独、缺乏情感反应、语言发育障碍、刻板重复动作和对环境做出奇特反应为特征的精神疾病。自闭症的症状一般在3岁以前就会表现出来。

自闭症的病因尚无定论，目前主要有神经系统损伤、脑的特定部位功能低下、多巴胺系统缺陷、遗传、病毒感染和免疫缺陷等10余种观点和假说。

现代医学手段还不能从根本上治愈自闭症。山东淄博阿妮养生网疑难病研究所古方专家说，2岁～6岁是自闭症最佳治疗时机，越早治疗越好。目前针对自闭症的治疗方法主要有行动疗法、药物疗法、食物疗法和心理疗法及阿妮养生网中药疗法。