16岁以前发病的强直性脊柱炎，称为幼年强直性脊柱炎。这类病人和成年发病的强直性脊柱炎比较，虽有许多共同特点，但也有许多不同的特点，1个或四肢关节几乎必定出现疼痛或肿胀，并常成为本病的第一个症状。受累关节以膝、髋和踝等下肢关节居多。有持久的单侧或双侧髋关节疼痛。进行性加重的髋部活动困难者，多数预示髋关节有破坏性病变，为本病致残的主要原因。

膝、踝和其它关节受累者预后往往良好，罕有畸形发生。足跟、胫骨粗隆、腓骨小头，髌腱、跟腱或其它肌腱附着处的疼痛和（或）肿胀是本病常见的特征。患者发病时的年龄多数在8岁以上，8岁以下者少见。而且男性占绝对多数。

儿童的骨骼和肌肉正处于生长发育的阶段，尽早地进行功能锻炼可预防并发症和后遗症的发生。

1、卧位：指导患儿尽可能仰卧，睡硬板床、低枕。明确因疼痛而卧床不起，只能使病情进展加速，导致关节肢体废用性萎缩，因此，要采取积极主动的锻炼，减轻脊柱及关节的畸形程度。

2、游泳及扩胸运动：游泳：水温宜适宜，不宜过冷；游泳既有利于四肢运动又有助于增加肺功能和使脊柱保持生理曲度，是AS最适合的全身运动。扩胸运动：收腹挺胸行深呼吸，扩胸训练。

3、颈腰椎活动：颈椎活动：头颈部缓慢做左右侧屈、前屈、后伸、旋转运动；腰椎活动：站立弯腰、左右旋转、后伸、卧位三点式、五点式挺腰和飞燕式锻炼；下蹲活动：屈膝下蹲、站起锻炼；50次每天。

4、由于患儿年龄小，自制力差，常不能主动锻炼，故在这个阶段，有条件者或年龄过小者可由家长陪同指导锻炼。

5、运动初期患儿可能出现肌肉，关节酸痛及不适，特别是年龄较小者耐受力更差，而多数作短时间休息后即恢复，予减少运动量和调整运动方式。