厌食是小儿常见的脾胃病证，以长期食欲不振、厌恶进食为特点。其主要病因有饮食喂养不当、多病久病及先天禀赋不足等，其病理机制是脾胃消化功能失健。

中医临床证候分型共分为脾胃不和、脾胃气虚及脾胃阴虚三型，所谓的“胃火不足”大概相当于“脾胃气虚”型，可见胃火不足只是小儿厌食证的一个分型，而不是全部。

所以，对厌食的治疗并不是单纯地补胃火，而是应该调理脾胃，根据不同证候分型而选择不同的法则方药，如脾胃不和证治以运脾和胃，方选调脾散加减；胃火不足证治以健脾益气养胃，方选参苓白术散加减；脾胃阴虚证治以滋阴养胃，方选养胃增液汤加减。