有人曾调查过家庭子女数目和小儿智力的关系，发现子女数目越多，他们的智商就越低。智力高低与子女数目成反比。这并不是遗传因素所造成的，可能与家庭环境有关。子女多的家庭往往经济负担较重，对孩子关心程度不如对一个孩子那么注意。有人还注意到，兄弟姐妹中最大的和最小的往往较聪明，这可能与家庭对他们更关心有关。

有人曾调查了2523名小儿的智力，发现独生子女或第一胎的小孩，他们的阅读能力比其他小儿要高，第二胎比第三胎也高一些。

《美国知名人物年鉴》中的材料也提供了一个很有趣的现象，在知名人物中，长子占大多数。人们都知道宇航员的身体素质和智力水平都是比较高的，在众多的候选者中只能挑出少数佼佼者来承担这项工作。在最早登上宇宙飞船的23名美国宇航员中，其中21人是长子或独生子。可是在美国人口分布中，次子和幼子的数目，比长子多两倍。