有些平时很健康的孩子，突然半侧肢体不能动了，常常在发烧的时候出现，有时还伴有抽风、昏迷。人们称这种情况为“小儿急性偏瘫”。

有些先天畸形或母亲分娩时造成的偏瘫不属本病。

得这种病的小儿，平时可能很健康，突然发烧、抽风。抽风往往是一侧肢体抽动，抽风持续时间比较长，当抽风停止后，肢体出现了瘫痪，不能活动，上肢比下肢明显，有时半侧面部也出现麻痹。会说话的孩子抽风停止后同时不会讲话。这和他平时习惯用手有关，如平时习惯用右手，发病又是右侧肢体抽风及瘫痪，语言功能就可能受影响而不会说话。

还有些小孩没有发烧和抽风，一起病就是偏瘫，有时左右两侧可能交替出现瘫痪。

瘫痪的肢体在开始时往往很软，一点也不能动。3、4周过去后，瘫痪的肢体越来越僵硬。上肢经常在胸前，肘部弯曲，手指握成拳状，瘫痪的肢体温度常低于健康的肢体。

有些孩子病了以后，性格也发生变化，易急躁、爱激动，不容易和其他人交往。有时还合并有严重的智力低下或癫痫发作。

病情比较轻的孩子，在瘫痪1、2周以后就逐渐恢复了活动，下肢恢复得快。

引起小儿急性偏瘫的原因很多，最常见的原因是各种感染。不论是细菌，还是病毒都可能引起脑血管堵塞，造成本病。我国南方一些地区的病人，有时是由钩端螺旋体所引起。

还有些孩子是由于外伤、血液病、心脏病或其他疾病所引起。