苦瓜的营养价值极高，富含维生素B1，具有预防和治疗脚气病、维持心脏正常功能、促进乳汁分泌和增进食欲等作用。苦瓜所含的维生素C是菜瓜、丝瓜的10~20倍，具有预防坏血病，保护细胞膜，还有解毒、防止动脉粥样硬化、抗癌、提高机体应激能力、预防感冒、保护心脏等作用。苦瓜中含有类似胰岛素的物质多肽—P，有降低血糖的作用。

　　中医认为，苦瓜具有清暑、养血益气、补肾健脾、滋肝明目之功效，对治疗痢疾、疖肿、热病烦渴、中暑发热、痱子过多、眼结膜炎、小便短赤等病有一定的疗效。但因苦瓜性寒，故脾胃虚寒者不宜多食。由于苦瓜内含有奎宁，奎宁会刺激子宫收缩，引起流产。所以很多医生不建议孕妇吃苦瓜，虽然奎宁在苦瓜中的含量很少，孕妇适量吃点并无大碍，但是，如果食用过量，容易引起流产。