胎盘（俗称“衣胞”）是胚胎和母体之间的重要联系器官，由羊膜、囊胚的滋养层和底蜕膜构成。

　　胎盘对胎儿的作用是怎样的？母体和胎儿的血液在胎盘的绒毛间隙，通过复杂的生理功能进行物质交换，以养育正在生长发育的胎儿。氧气通过绒毛从胎儿向母体迅速扩数，这就担负起胎儿的呼吸功能。

　　胎盘还向胎儿提供营养、水分和大部分电解质，例如钾和钠在母儿之间可自由交换。维生素和矿物质也通过胎盘转运给胎儿。胎儿还可以从母体获得抗体，使其在出生后短时间内有免疫力。

　　胎盘还能将复杂的化合物分解成简单物质，也能合成供胎儿生长发育需要的物质，这就担负起胎儿消化系统的功能。胎儿的代谢产物如尿素、尿酸等，也是经胎盘送人母血而排至体外，胎盘还执行着排泄功能。

　　足月胎儿的胎盘是一个扁圆或椭圆形的盘状器官，直径16一20厘米，厚2.5厘米左右，中间厚边缘薄，重500—600克，约为新生儿体重的六分之一，新生儿出生后随即排出，偶见胎盘滞留。