来源 为列当科植物肉苁蓉(Cistanche deserticola Y．c．Ma的肉质茎肉苁蓉属多年生寄生草本，高15～40cm。茎肉质肥厚，圆柱形，黄色，不分枝或有时从基部分出2～3枝。被多数鳞片状叶，黄色至黄褐色，覆瓦状排列，卵形至长圆状披针形，在茎下部者较短且排列紧密，上部者较长排列疏松。

穗状花序圆柱形，长8～25cm，宽6～8cm，花多数而密集；花萼钟形，5浅裂，裂片近圆形；花冠管状钟形，5浅裂，裂片近圆形，紫色，管部白色。蒴果椭圆形，2裂，种子多数。花期5～6月，果期6～7月。生于盐碱地、干河沟沙地，戈壁滩一带。寄生在红沙、盐爪爪、着叶盐爪、西伯利亚白刺等植物的根上。分布于内蒙古自治区、陕西、甘肃、宁夏、新疆等地。

肉苁蓉的鉴别方法？误用品 过去湖南湖北、广东等省习用的小蓟实为大蓟。为菊科植物大蓟Cirsium iaponicum DC．的根。形状是：为多数簇生根，呈纺锤形，略弯曲。表面灰褐色或灰黄色，粗糙，具纵直或扭曲的纹理。质坚实，断面粉质，白色或黄白色。气臭，味甘。

鉴别要点 肉苁蓉与混淆品管花肉苁蓉的区别点是：前者呈扁圆柱形，密被鳞片质柔软肉性，断面棕黑色，维管束成波状排列；而混淆品则呈纺锤形、扁卵形或类扁柱形不一，体披鳞片先端多脱落，质硬体重，难折断断面颗粒状，维管束点状散在，可资区别。