蕲蛇为贵重药材之一。始载于宋·《开宝本草》,名白花蛇。原产湖北蕲州,故名“蕲蛇”。具有祛风通络,定惊之效。为治疗风湿痹痛、口眼斜、语言謇涩以及筋脉弯急、破伤风、疥癞恶疮的要药。
来源 为蝰科动物五步蛇(又名尖吻蛇)Agkistrodon acutus(Genther)除去内脏后的干燥全体。属陆栖卵生爬行动物。体长可达1.5m。头大扁平,呈三角形,向上反钩、口阔大,上颚有特毒牙两枚,中空,尖锐,直通头的后部毒腺。背面灰褐色,身被糙鳞,黑点白斑。体有24个斜形方胜纹,腹部黄白色,有念珠斑;尾端具角状鳞。其唾腺中有剧烈的出血性毒。
生活于高山森林中,有时亦在较低山区活动。行动缓慢,以鸟类、小的哺乳动物或其他蛇类为食。
产地与分布 分布于浙江、江西、福建、广东、广西、湖南、湖北等省。
鉴别要点 1.真品蕲蛇的鉴别要点:古人总结传统鉴别特征是“翘鼻头”、“龙身虎口”、“方胜纹”、“念珠斑”、“佛指甲”。这就比较准确地描述出真品的主要特征。据此鉴定准确无误。
2.与几种伪品的鉴别:具有长方形块斑有玉斑锦蛇;具镶边宽环纹的环纹锦蛇;吻尖的有尖喙蛇。这三种都是游蛇科,尾较长,尾鳞双行排列,可资区别。而头呈三角形,两侧各有一行黑褐圆斑的蝮蛇;头为三角形,有形龟壳花纹的烙铁头(又叫龟壳花蛇)。此两种均为毒蛇,尾较短,尾下鳞单行排列。总之,上述几种伪品蕲蛇,有的在外形上或一部位有近似蕲蛇之处,但只要掌握蕲蛇的主要特征则不难鉴别伪品。
名典鉴别 ①宋·马志曰:“白花蛇生南地,及蜀郡诸山中。九月、十月采捕,火干。白者良。”②寇宗奭曰:“诸蛇鼻向下,独此鼻向上,背有方胜花纹,以此得名。”③苏颂曰:“今黔中及蕲州、邓州皆有之。其文作方胜白花,喜螯人足。黔人有被螫者,立断之,续以木脚。此蛇入人室屋中作烂瓜气者,不可向之,须立辟除之。”④明·《本草蒙筌》载:“白花蛇,惟取蕲州。头长小角绛,尾生佛指甲,项选真珠白点,背缠方胜花纹,因而得名。观之犹异,诸蛇鼻生向下,此独鼻向上生。诸蛇死闭眼睛,是则眼开如活。舒蕲连界上杀获,两眼则一闭一开。验此可辨伪真,据理诚难解悟。性毒善螫人足,中者鲰自断之。补养已痊,木脚代步。”⑤李时珍曰:“花蛇,湖蜀皆有,今惟以蕲蛇擅名。然蕲地亦不多得,市肆所货,官司所取者,皆自江南兴国诸山中来。其蛇龙头虎口,黑质白花,胁有二十四个方胜文,腹有念珠斑,口有四长牙,尾上有一佛指甲,长一二分,肠形如连珠。多在石南藤上食其花叶,人以此寻获。先撒沙土一把,则蟠而不动。以叉取之,用绳悬取,刨刀剖腹去肠物,则反尾涤其腹,盖护创尔。乃以竹支定,屈曲盘起,扎缚炕干。”⑥清·《本草从新》载:“白花蛇,出蕲州。龙头虎口,黑质白花,胁有二十四个方胜纹,腹有念珠斑,尾有佛指甲。虽死而眼光不枯,他产则否。”
快速鉴别 蛇体呈圆盘状。直径18~34cm,蛇头三角形盘于中央,吻尖,鼻端向上反卷,习称“翘鼻头”,口较宽大,习称“龙头虎口”,上颚有长毒牙一对,中空尖锐。全体有显著超棱的鳞片,背部红棕色,有24个浅色菱方斑纹,习称“方胜纹。腹部灰白色,有黑色圆形斑,习称“念珠斑”。尾部细而短,末端有一长三角形侧扁的鳞,习称“佛指甲”。尾下鳞单双行交错排列。