奇经八脉（eightextrameridians），指别道奇行的经脉，包括督脉、任脉、冲脉、带脉、阴维脉、阳维脉、阴跷脉、阳跷脉共8条，故称奇经八脉。
“奇”有“异”的意思，即奇特、奇异。奇经八脉与十二正经不同，不直接隶属于十二脏腑，也无表里配合关系，故称“奇经”，也称“别道奇行”的经脉。奇经八脉中的督脉、任脉、冲脉皆起于胞中，同出于会阴，而分别循行于人体的前后正中线和腹部两侧，故称为“一源三歧”。督脉可调节全身阳经脉气，故称“阳脉之海”；任脉可调节全身阴经脉气，故称“阴脉之海”；冲脉可涵蓄调节十二经气血，故称“十二经之海”，又称“血海”。
奇经八脉除带脉横向循行外，均为纵向循行，纵横交错地循行分布于十二经脉之间。奇经八脉的主要作用体现在两方面：其一，沟通了十二经脉之间的联系，将部位相近、功能相似的经脉联系起来，起到统摄有关经脉气血、协调阴阳的作用；其二，对十二经脉气血有着蓄积和渗灌的调节作用。若喻十二经脉如江河，奇经八脉则犹如湖泊。奇经八脉大体的循行分布和功能见表1-5。
奇经八脉中的任脉和督脉，各有其所属的腧穴，故与十二经相提并论合称“十四经”。
十四经均具有一定的循行路线、病候和所属腧穴，是经络系统中的主要部分。
