荷叶为多年水生草本植物莲的叶片，味苦、通，性平。能清热解暑，升发清阳，凉血止血。可用于治疗暑热烦渴，暑湿泄泻，脾虚泄泻，血热吐衄，便血崩漏等病症。现代药理研究发现，荷叶具有解热、抑菌、解痉的作用。

其主要的化学成荷叶碱，柠檬酸、苹果酸、葡萄糖酸、草酸、琥珀酸等。荷叶自古以来就是减肥的佳品，早在明代就有医书记载：“荷叶减肥，令人瘦劣”，而且因其为天然植物，无副作用、且见效快而颇负胜名。