棕榈炭简称棕炭，味苦、涩，性平。是一种收涩止血药。对衄血、咳血、吐血、尿血、便血、血崩等各种出血，均有收涩止血的作用。常配合侧柏叶、大蓟、小蓟、白茅根、茜草炭、丹皮炭、荷叶炭、阿胶等同用。艾炭、棕炭常同用于止血。但艾炭暖子宫、逐寒湿、理气止血，偏用于子宫出血、崩漏带下。

棕炭苦涩收敛而止血，偏用于下部大出血，有“涩可固脱”的效力。艾炭无收涩瘀滞的缺点。棕炭对有瘀血或瘀阻未尽者不适用。侧柏叶益阴凉血而止血，血症的初、中、末三期均可使用。棕炭收涩止血，故血症初起瘀阻未尽者不宜使用。花蕊石涩而止血，但能化瘀血、下死胎。棕炭则无化瘀血的作用。用量一般二至四钱。特殊重症可用到一、二两。出血症初起不可用此药过早，以免发生留瘀的弊害。