益母草味辛，苦，性微寒，属活血化瘀药。专入血分，功能行瘀血，生新血。行瘀血而新血不伤，养新血而瘀血不滞。兼能利水消肿。

益母草为妇产科最常用之品，无论眙前、产后，皆可随证选用。前人称它为“经产良药”。例如，月经不调，可配川芎，当归，白芍，丹参，白术，香附，茺蔚子(如益母胜金丹)等同用。难产或胞衣不下，可配麝香，当归，川芎，乳香，没药，黑荆芥等同用。

益母草膏(益母草八十两，生地二两，白芍一两半，当归二两，川芎一两半。用水煎透，炼蜜收膏)有和血顺气、养肝益心、调理月经的作用，胎前、产后诸疾皆可服用。有的方中还有木香。药房中有成品出售。

益母草还有利水作用，对肾虚气化不利而小便少，引致慢性水肿，腰脚酸重，食后腹部胀闷，面色苍黄，行动困难，精神疲倦等。可用本品配茯苓皮、冬瓜皮、车前子，茯苓，泽泻、桂枝、淫羊藿等同用。或每日用益母草四两，煎汁300毫升，分为三次服。

据近代实验研究报导，益母草有增强子宫收缩力的作用，其作用与脑垂体后叶素、麦角相近似，益母草与益母草子有降血压作用，益母草子含有维生素A类物质。

用量一般为二、三钱。特殊情况有时用到一，二两。益母草子名茺蔚子，作用与益母草近似，但兼能明日益精，行中有补。常用于肝热而致的目亦肿痛，目昏，和眩晕、头痛，心烦等症。用量一般一至三钱。瞳孔散大者忌用。