芫花辛温，有大毒，属泻利药。功能峻下逐水，兼除痰饮。配甘遂，大戟、牵牛子，槟榔，轻粉，橘红，青皮，木香为丸(舟车丸)，常用于形气俱实的重度水肿。配大黄，葶苈子等，也可用于痰浊水饮引起的咳逆喘满。

本品可用于肝硬变腹水，晚期血吸虫病腹水和胸腔积液等病。

用量一般为二分至五分，病重体壮者可稍增大。体弱者及孕妇忌用。