中药当归为伞形科多年生草本植物当归的干燥根。主产于甘肃省岷县(古秦州)，产量多， 质量好。陕西、四川、云南、湖北、贵州等地也有栽培。秋末采挖，去净泥土，放置 待水分稍蒸发后扎成小把，用微火缓缓熏干。切片生用，或经酒拌后炒用。

当归的主要有效成分有两种，一种是挥发油性物质，有抑制子宫收缩的作用；另一种是水溶性生物碱，可兴奋子宫肌，促进子宫内膜增生的作用。

因此，煎服法上，用于雌激素水平相对高时，应取当归的挥发油成分，因为它可以产生类似于孕激素对子宫的作用，能对抗相对高的雌激素，达到调经的目的，故宜“泡服”(挥发油易挥发，不宜久煎)。

用于雌激素水平相对低时，应取当归的水溶性生物碱成分，因为它可以产生类似于雌激素对子宫的作用，宜“久煎”。