在家庭中药治疗中，一些人认为，使用新鲜中药疗效好，一些人认为使用陈药疗效好，其实，中药鲜用陈用，各有其长，不可一概而论。

鲜药，由于其有效成份还没有被破坏，所以在应用时疗效显著，如鲜生地有较强的清热凉血作用，治疗鼻出血、便血疗效显著；鲜石斛的清热生津作用较干石斛强，特别是治疗热病时更为明显；鲜花粉的清热润燥作用较干药粉强，治疗肺燥咳嗽时使用鲜花粉强一些；又如蒲公英捣烂钱敷治疗乳痈，小蓟捣烂外治损伤出血，均以鲜药疗效较佳。

有些中药不宜鲜用，如二乌、半夏、南星、附子、蚤休等，这些药物有较强的毒性，一定要加工炮制，降低其毒性后方可使用，即使是使用生药，也要水煎或加蜂蜜同煮四个小时以上，破坏其毒性后方可饮服，如生二乌治疗顽痹、生半夏治疗癌症等，这类药物是不能鲜用的，以免发生药物中毒。

一些鲜药和干陈的中药疗效差别很大，如生姜可发散风寒，多用治感冒，而干姜则温中散寒，多用来治疗虚寒胃痛，中阳不振，使用时应加以区别。

绝大部分中药，鲜用与干用差别不大，如大青叶、野菊花、马齿苋、罗布麻、薄荷、荆芥等，只是剂量不同而已，一般鲜药为干药的2—3倍。

中药经过久贮，若管适宜，一般仍能保持原有的治疗作用，若出现发霉、虫蛀，或颜色、气味、形态发生变化，就会使药效降低或失效，如天麻、红参、虫草等，被虫蛀后就会使疗效降低。

当归、柏仁、枣仁等含有大量油质，最易散失，走油；薄荷、藿香、木香等含有挥发性成份的药材，贮存过久会使香气散失，这些都会影响药物的疗效。因此，为保证药物安全有效，中药贮存的时间不宜过长。