甘草，别名国老，有补脾益气、润肺止咳、缓急止痛、缓和药性的功效，在很多中医处方中都可以见到它，有“甘草和百药”的说法。但甘草药性虽平，临床上也应重视配伍禁忌，如“十八反”中“藻戟遂芫俱战草”不可不知，除此以外，以下三种情况要慎用甘草。

湿病忌用甘草 《汤液本草》明确指出：“甘者令人中满，中满者勿食甘，甘缓而壅气，非中满者所宜。”《伤寒论》、《金匮要略》中也说“凡因湿所致的呕恶、痰饮、中满、水肿等皆不用甘草”。总之，湿病忌用甘草。

急症少用甘草 中医认为，甘味药性缓而善守，而甘草是甘味药之代表，其甘缓柔润之性，决定了它在急症运用中的局限性。

如阳明急下三证、少阴急下三证，都用不含甘草的大承气汤，意在避其甘缓，急下以存阴。又如大柴胡汤，是由小柴胡汤化裁而来，常用于治疗急性胆囊炎、胆结石、急性胰腺炎等疾病，但是去掉了小柴胡汤中的甘草，增加了大黄、枳实，就是为了防其甘缓，增其税利。

肾病慎用甘草 《黄帝内经》中指出：“味过于甘，心气喘满，色黑，肾气不衡。”“肾病禁甘。”依此训，后世医家创立的肾病诸方，如济生肾气丸、右归丸、左归丸、钱乙的六味地黄丸等，都未用甘草。