陈皮，其实就是我们平时所吃的橘子的皮，由于其放置的时间越久药效越强，故名陈皮。陈皮味辛、苦，性温，具有温胃散寒、理气健脾、燥湿化痰的功效，适合有胃部胀满、消化不良、食欲不振、咳嗽痰多等症状的人食用。

现代研究表明，陈皮中含有大量挥发油、橙皮苷、维生素B、维生素C等成分，它所含的挥发油对胃肠道有温和刺激作用，可促进消化液的分泌，排除肠管内积气，增进食欲。

因此，在煲汤时放入陈皮，对胃部不适、腹胀、咳嗽痰多等具有很好的预防和治疗作用。

陈皮偏于温燥，因此常有干咳无痰、口干舌燥、手脚心发热等症状的阴虚体质的人不宜多食。

需要提醒的是，鲜橘皮与陈皮虽然来源相同，但性质却大不相同。

鲜橘皮含挥发油较多，不具备陈皮的药用功效，陈皮经隔年后挥发油含量大为减少，黄酮类化合物含量相对增加，这时陈皮的药用价值才能体现出来。

另外，因为鲜橘皮表面常有农药和保鲜剂污染，这些化学制剂有损人体健康。因此，不可用鲜橘皮代替陈皮。