今天是正月十五元宵节。元宵节古时也称元夕节、上元节、灯节。元宵节是中国的传统节日,历史悠久，文化意蕴浓厚，历代文人雅士诗咏不少。赏月、燃灯、放焰火、观灯、猜灯谜、吃元宵等，是古时元宵节的主要项目。这些项目，也成为文人诗咏的主要内容。

元宵节的月，是历代文人描写之点。唐代崔液在《上元夜》里写道：“谁家见月能闲坐，何处闻灯不看来。”把人们在新年第一个月圆之夜赏月观灯的心情描绘出来。唐代李商隐“月色灯山满帝都，香车宝盖隘通衢”则把元宵月色之下的帝都盛景荡漾得飘然流逸。明代唐寅在《元宵》中这样咏道：“有灯无月不娱人，有月无灯不算春。春到人间人似玉，灯烧月下月如银。满街珠翠游村女，沸地笙歌赛社神。不展芳尊开口笑，如何消得此良辰。”把元宵节的月与灯与人描写得淋漓尽致。

灯，是元宵节的主角。元宵节也称灯节。元宵燃灯的习俗起自隋汉时期，到了唐代，赏灯活动更加兴盛，皇宫里、街道上处处挂灯，还要建立高大的灯轮、灯楼和灯树。我国历代的元宵节，自形成节日之后，就开始设定节期全民共庆共娱，汉代设节期一天，唐代三天，宋代则长达五天，明代最长，十天，清代五天。在节期里，人们燃灯观灯，热闹非凡。

隋代隋炀帝在《元夕于通衢建灯夜升南楼》中咏道：“灯树千光照，花焰七枝开。”描写了当时元宵节的灯光与焰火。

唐代卢照邻《十五夜观灯》中这样描述元宵节燃灯的盛况：“接汉疑星落，依楼似月悬。”

苏东坡：“灯火家家有，笙歌处处楼。”描写了宋代元宵节的个性与共性。个性，家家燃灯；共性，满城灯火辉煌，笙歌处处，繁华热闹。

宋代辛弃疾《青玉案·元夕》：“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。”正面描绘了元宵灯火的活生生动态。

 此外，“千门开锁万灯明(唐/张祜)”，“花市灯如昼(宋/欧阳修)”，“火树能焚塞北风(清/施闰章)”，都是描写元宵节灯火的名句。

吃汤圆，是元宵节的一大习俗。元宵节吃汤圆传说很多，但从《平园续稿》、《岁时广记》、《大明一统赋》等史料的记载来看，汤圆作为欢度元宵节的食品是从宋朝开始的。宋朝时期的元宵节，民间流行着一种时尚的新奇食品。这种食品，最初民间称为“ 浮元子”，生意人给它美其名曰“元宝”。后“浮元子”也被称为“元宵”。它是以糯米粉为主料，中间包馅，馅以白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、桂花、核桃仁、果仁、枣泥等为料，包成圆形，放在水中煮吃。因为此元子是圆形，放进水里煮时，开始是沉在水里，熟时，就会浮上水面，所以人们称其为“浮元子”。吃“浮元子”时，往往要配点汤水，所以，后来人们又称它为“汤圆”。宋代姜白石在《咏元宵》中这样描写汤圆：“贵客钩帘看御街，市中珍品一时来，帘前花架无行路，不得金钱不肯回。(珍品即汤圆)”以传神之笔描绘了轿中客人钩帘看街时的情景，以及不吃到汤圆不肯回去的心情。

 清代的元宵节，汤圆很为流行，李调元在《元宵》中曰：“元宵争看采莲船，宝马香车拾坠钿；风雨夜深人散尽，孤灯犹唤卖汤元。”把闹元宵夜深后，汤圆仍在叫卖的情境描写出来。清代符曾在《上元竹枝词》中曰：“桂花香馅裹胡桃，江米如珠井水淘。见说马家滴粉好，试灯风里卖元宵。”符曾把汤圆的原料及制作、销售，写得详细具体。

春节过去没多久，元宵节又热热闹闹地来了。一到吃元宵和汤圆的时候，相关的健康建议也就满世界膨胀。美味的元宵和汤圆一般都具有黏性大、含糖量高、热量高的特点。但是它们味虽美，但不宜多吃。

 汤圆也好，元宵也好，都是糯米制成。糯米这东西，性质黏滞而且温热；其中所添加的高油脂馅心，又带来了大量的能量。大冷天吃点汤圆，能让人感觉温暖；而汤圆消化较慢，能让人很长时间不感觉饥饿。对于经常感受到寒冷和饥饿的古人们和穷人们来说，如此特性的汤圆，难道不是他们衷心向往的食品吗？对于那些瘦弱者，和体力活动量非常大的人，它也是一种相当不错的能量食品：少量多次地吃，能感受到生活的幸福。

不过，一种食品适应某类人，就可能不适合另一类人。对于那些大鱼大肉已经非常充足，身体有过多的热量无处消耗，或者胃酸过多的人来说，汤圆并不是一种好东西。对于糖尿病人来说，即便是无糖的汤圆，大量的支链淀粉也会使血糖上升过快，显然对他们非常不利，还是浅尝辄止的好。

特别值得一提的，是汤圆中的油脂。目前占据优势的汤圆馅料是芝麻和花生等坚果类馅料。它们本身富含不饱和脂肪酸和维生素E，虽然能量过高，但对血脂的影响还不算太糟。豆沙馅或莲蓉馅本身脂肪少一些，但在汤圆加工中，和前面的馅料一样，也要加入动物脂肪或植物奶油，以帮助改善口感。它们含有大量的饱和脂肪，而植物奶油甚至可能含有反式脂肪酸，它们对于血脂有着极坏的影响。无论名字换成“汤圆油”还是其他什么，本质上都大同小异。偶尔吃几个，不至于对健康有明显影响，但大量或经常地食用这种食物，对于中老年人的健康非常有害。