苋菜又叫米苋，为苋科一年生植物，我国自古有之。野生者多为绿色，养植上市者多为红色或红绿杂色。 苋菜富含多种营养素，所含营养价值高。

野生苋菜散生、长于背阴处者,叶子较薄、鲜嫩，适合做汤或拌食;生于向阳之处、成片生长者常高大健壮，叶片肥厚，适合炒食或做馅儿。苋菜可以凉拌、热炒、做馅儿、入汤等，均很好吃。根据个人经验，介绍两款苋菜吃法：1、凉拌。取较嫩苋菜，最好是春天初生者。洗净、水焯后挤干水分，剁碎；另将豆腐干切成碎末，二者按1：1比例，加味精、盐、香油拌匀即可，其味道不亚于江南四鲜之一的马兰头。日常亦可以醋、蒜、花椒油拌食，美味且清热祛暑。2、做馅。夏日取叶片肥厚的苋菜，水焯后剁碎，与事先加葱姜末、黄酒等调好的肉馅搅拌均匀，可做饺子、包子、菜团的馅。做素馅时配虾皮、粉丝、鸡蛋、腐乳等也别有风味。苋菜没有特殊异味，几乎可以满足所有人的口味。

苋菜亦可入药，具有解毒清热、凉血止血、抗菌止泻、消炎消肿、通利小便等功效。《本草纲目》记载：苋菜甘、冷利、无毒，具有补气除热，利小肠，治初痢等功用。故民间又有“长寿菜”之美称。民间验方，以鲜苋菜适量，捣汁或水煎浓缩，酌加白糖或蜂蜜调味服，治咽喉肿痛。用干苋菜炒黄研粉，加适量红糖开水冲服，可治痢疾、腹痛。鲜苋菜叶捣烂加蜂蜜敷于患处，可治疮疖肿毒及溃疡久不收口。《本草图经》记载其可治血痢。《随息居饮食谱》：“苋通九窍。其实主青盲。明目，而苋字从见。”可见苋多用于热证、实证，若证属虚寒则当慎用。