红薯，又称甘薯、番薯、山芋等，红薯生食脆甜，可代替水果；熟食甘甜，吃在嘴里，甜在心头。它既可作主食，又可当蔬菜，蒸、煮、煎、炸、熘，吃法众多。

中医学认为，红薯味甘性平，补脾益气。《本草纲目》记载，红薯有“补虚乏、益气力、健胃、强肾阴的功效”，使人“长寿少疾”。当代《中华本草》说其“补中和血、益气生津、宽肠胃、通便秘。主治脾虚水肿、疮疡肿毒、肠燥便秘”。

现代医学认为，红薯中的黏液物质，如黏液蛋白、黏液多糖等能保持人体心血管壁的弹性，防止动脉粥样硬化的发生，还能保持呼吸道、消化道、关节腔的润滑；赖氨酸能促进人体新陈代谢、助长发育；膳食纤维能刺激肠道，增强肠道蠕动，通便排毒，尤其对老年性便秘有较好的疗效，还能减少肠癌的发生。

饮食中最具有抗癌作用的营养物质是胡萝卜素、维生素C和叶酸，而在红薯中三者含量都比较丰富。日本国家癌症研究中心公布的20种抗癌蔬菜“排行榜”中，红薯名列榜首，并且，日本医生通过对26万人的饮食调查发现，熟红薯的抑癌率达98.7%，略高于生红薯的94.4%。美国费城医院也从红薯中提取出一种活性物质——去雄酮，它能有效地抑制结肠癌和乳腺癌的发生。 

红薯的11个中医功效

·美容养颜：红薯含有类似雌激素的物质，有保持人体皮肤细腻、减少皮下脂肪堆积和润肤、防皱、美容养颜之功能。

·健身缓老：它含有多种维生素、蛋白质、赖氨酸等营养物质都能提高机体免疫力，都是健身长寿之宝，都能使人延年益寿。

·减肥瘦身：粗粮富含食物纤维，进入肠道后，能清理肠管内的废物，将毒素与废物集合起来，让其顺利排出体外。红薯同样富含食物纤维，而维生素的含量特别多，能在肠内制造出新细胞，促进新陈代谢。 

·防治便秘：红薯含有淀粉和纤维素，它们在肠内能吸收大量水分，促使食物软化，推动粪便通行，并避免毒物在肠内久存。

·防癌抗癌：它含有的“脱氢异雄固酮活性物质”，可抑制癌细胞的产生和增长，特别是对防治肠癌有其独特作用。

·防治肠胃病：它可中和体内食物产生的酸性，起到调和酸碱平衡的作用，有助于食物的消化吸收。

·防治心脑血管病：它含有胶原和粘多糖，能抑制胆固醇在动脉壁沉积，保持血管弹性，促进血液畅通，从而能防治心脑血管病。

·防治老年肥胖：它所含的类似雌激素的物质，除能阻止脂肪在肌体沉积外，还能阻止糖分转化成脂肪，从而起到防肥减肥的作用。

·抗糖尿病：研究发现红薯可有效抑制糖尿病。 

·防流感：天气时冷时热，流感风暴再次来袭。美国媒体近日刊文指出，红薯有助于抵御流感，防治感冒。红薯是β胡萝卜素的最佳食物来源，有助于人体制造足够的白血球，抗击感冒病毒侵入导致的感染。

·预防肺气肿：建议那些吸烟者或被动吸烟者最好每天吃一些富含维生素A的食物如红薯，以预防肺气肿。

 红薯的中医食疗方

木瓜红薯

【原料】红薯、木瓜、香菜叶、盐、葱段、蒜末、食用油各适量。

【做法】将红薯洗净去皮后切成滚刀块，木瓜洗净去皮、籽、瓤后切成比红薯略小的滚刀块；坐锅点火放油，油温四成热时放入蒜末、葱段炒出香味，倒入红薯块煸炒5成熟时再放入木瓜炒匀，加入适量清水、盐、待汤汁收干时，撒上香菜叶点缀即可。

【功效】减肥、美容、益寿。还可降低胆固醇，

炒红薯玉米粒

【原料】红薯、玉米粒、枸杞、青椒、盐、胡椒粉、高汤、食用油、水淀粉各适量。

【做法】将红薯洗净去皮，切成同玉米粒大小的方丁，玉米粒洗净用沸水焯一下待用，枸杞用水发好，青椒洗净切成丁；坐锅点火倒入油，至七成熟时，放入红薯丁，炸至皮面硬结，起锅捞出沥干油；留底油，下青椒丁和玉米粒略炒，下红薯丁翻炒，加入高汤、盐、胡椒粉至双丁熟后，下枸杞炒匀勾芡即可。

【功效】调中和胃、利小便、降血脂。 

中医提醒：正确吃红薯也有讲究，一是要注意一定要蒸熟煮透。因为红薯中淀粉的细胞膜不经高温破坏，难以消化。再者，红薯中的气化酶不经高温破坏，吃后会产生不适感。二是要注意，食用红薯过量或不合理时，会引起腹胀、烧心、泛酸、胃疼等。所以食用不宜过量，中医诊断中的湿阻脾胃、气滞食积者应慎食。