自古以来大蒜就有“天然抗生素”的美誉，其杀菌能力可达到青霉素的十分之一，对病原菌和寄生虫都有良好的杀灭作用，可以起到预防流感、防止伤口感染、治疗感染性疾病和驱虫的作用;大蒜具有明显的降血脂及预防冠心病和动脉硬化的作用，并可防止血栓的形成;大蒜能保护肝脏，提高肝脏的解毒功能;大蒜中硒含量较多，对人体胰岛素的合成起到一定的作用;常食大蒜还能延缓衰老，因为大蒜有很强的抗氧化活性。经常接触铅或有铅中毒倾向的人食用大蒜，能有效地防治铅中毒。而且，据研究表明，大蒜在某种程度上还有抗癌的作用。

大蒜是古老的药食两用珍品，有“大蒜上市，药店关门”的说法。公元前4000年的古埃及，国王下令建造金字塔，为避免奴隶染上瘟疫，要求他们吃饭时，必须嚼几枚生蒜。李时珍所著的《本草纲目》则记载，大蒜“其气熏烈，能通五脏，去寒湿，辟邪恶”。

研究发现，大蒜营养成分丰富。除蛋白质、维生素E、C及钙、铁、硒、锗等微量元素外，还富含17种氨基酸，其中8种为人体必需。大蒜中的锗含量，远远超过朝鲜人参、绿茶、红茶等，而有机锗被证实有抗肿瘤的活性。此外，大蒜还含有能预防循环系统疾病的成分。古犹太人还将大蒜视作“神圣的******”。

要发挥大蒜的不同功效，还需要不同的食用方法，如预防流行性感冒时，可口含2片生大蒜；头痛、鼻寒、恶寒发热时，用大蒜、葱白、生姜适量各等份，煎汤温服，出汗即愈。痢疾时，可以用大蒜头2个，煮米粥喝；预防或治疗原发发性高血压，可每天早晨空腹食用糖醋蒜一两瓣，并喝少量的醋。

由于蒜素怕热，遇热后会很快分解，杀菌作用随之降低。因此，预防和治疗感染性疾病，应该生食大蒜。食用时，最好将大蒜捣碎成泥，先放置10—15分钟。用切碎的蒜生拌凉菜，吃饺子时用醋和少量芝麻油调蒜泥，都是很健康的吃法。

有些人受不了大蒜浓重的口感，吃完后，不妨嚼一会儿茶叶，或吃几枚大枣，都能有效去除口臭。

此外，还可以将大蒜搭配其他材料食用。比如鲳鱼、秋刀鱼、青鱼含有丰富的不饱和脂肪酸，和大蒜一起烤着吃，有助于保持血管年轻。