“海带”，别名叫昆布、江白菜。褐藻的一种，生长在海底的岩石上，形状似带子，含碘丰富，故有“海上之蔬”、“含碘冠军”之美誉，由固着器、柄和叶片三部分组成。我国古代并没有海带，是民国前后从日本引进的。

海苔则不同，早在1400年前的北魏时期就有记载了。《齐民要术》中就提到了“吴都海边诸山，悉生紫菜”，但似乎没有古籍记载它被人捞起来食用；到了北宋时期，紫菜才被“开发”成食品，但只供给皇帝吃，史书上说它是进贡的珍贵食品，老百姓是没法尝鲜的。可能直到明代，紫菜才摆上老百姓的餐桌，李时珍在《本草纲目》中不仅描述了海苔的形态和采集方法，还指出了它主治“热气烦塞咽喉”，进一步论证了它“清热解暑”的功能。

更重要的还有，科学家说，海苔中的氨基酸含量是米饭、面条的5倍以上，而氨基酸又被誉为蛋白质的“伴侣”，缺少了它，人体对蛋白质的吸收就大打折扣。也就是说，多吃海苔也能让我们更有效地吸收蛋白质。

同时，海苔还被人们称为“维生素的宝库”，既补血补钙，又能增强人的记忆力。我们的邻居日本和韩国似乎早就发现了海苔的食用和药用作用，所以他们拼命开发“海苔食品”——海苔寿司、紫菜包饭等来当主食。如此说来，吃海苔不仅有清热解暑的功效，更重要的是它还能促进对五谷杂粮等主食中的蛋白质吸收。