鱼腥草出自《名医别录》。唐苏颂说："生湿地，山谷阴处亦能蔓生，叶如荞麦而肥，茎紫赤色，江左人好生食，关中谓之菹菜，叶有腥气，故俗称：鱼腥草。"

鱼腥草，又称蕺菜、侧耳根、猪鼻孔，是一种野菜，在我国的南方使人们饭桌上常见到的菜。历史上，有一个人吃鱼腥草吃出了一个千古流传的故事。这个人就是鼎鼎大名的越王勾践，他带领越国人打败吴王夫差的故事一直为后人所称道。在这个故事中，勾践发愤图强的一系列事迹，除了卧薪、尝胆之外，还包括采蕺食蕺。至今在越国的古都绍兴，还有一座蕺山，就是当年勾践采蕺菜的所在。

除了作为野菜外，鱼腥草还是一种非常常用的中药。中医学认为鱼腥草具有清热解毒、消痈排脓、利尿通淋的作用。现代药理实验表明，鱼腥草具有抗菌、抗病毒、提高机体免疫力、利尿等作用，被称为“天然而又安全的抗生素”。最难得的是，鱼腥草的药性可以通达人体的上中下三个方向。上至咽炎、肺炎，下至尿道炎、阴道炎、肾炎，外至皮肤上的炎症和疱疹，都可以通治。有时候，炎症发生在体内，人可能意识不到，如果到医院做血液检查，有白血球升高现象，那就是发炎了。这时候，即使搞不清楚是哪里发炎，马上用鱼腥草来调理，也能很快就见效。