美国有研究人员认为，有些身体的反应可能与大脑的某些部位有关，比如前扣带皮层。这些区域与情感的调控相关，在剧烈的情绪下，会进一步刺激神经，从而引发类似心痛的感觉。

这在医学上有点类似牵涉痛的意思。牵涉痛是指当内脏出了毛病时，常表现为身体某些区域产生痛觉。

中国人形容悲伤到极点，其实用“肝肠寸断”更多。

比如，苏轼在《江城子》悼念亡妻，“十年生死两茫茫，不思量，自难忘。千里孤坟，无处话凄凉。 纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。夜来幽梦忽还乡，小轩窗，正梳妆。相顾无言，惟有泪千行。料得年年肠断处，明月夜，短松冈。”

断肠是有典故的，传说东晋时有个姓桓的大官手下有人捉到一只小猿，母猿沿岸哀叫，跟着船走了数百里还不肯离去，后来跳到了船上，气绝而死。剖开它的肚子，只见肠已裂成一寸一寸的了。从此，形容悲痛到极点就用肠断或者断肠了。

断肠的诗句很多，比如，“绿杨芳草几时休？泪眼愁肠先已断”、“一曲阳关，断肠声尽，独自凭栏桡。”

肠子有问题，一般表现为绞痛，也就是说“像拧着疼”。

有些人认为，中国人喜欢用器官来表达情绪，比如说，“撕心裂肺”、“肝肠寸断”、“翻肠搅肚“、 ”心碎肠断”、“感人心脾”等等，是中国特有的文化现象。

但有学者发现，不同文化背景的人，在面对不同情绪时，身体反应的模式却惊人的相似。这表明，这种现象不是中国人特有的，而是中国人的描述非常形象。

其实，心身医学的研究内容之一就是情绪变化和心理疾病的躯体表现。

出现这种心痛的感觉，是提醒躯体的主人要注意对身体的调整，以适应特定的外界环境。

医生其实也要注意，有些人的胸痛其实不是心脏的毛病，而是悲伤、愤怒或者是失恋的表象。

谈到痛苦，诗仙李白的相思情可谓一绝，他说，“天长路远魂飞苦，梦魂不到关山难，长相思，摧心肝。

心肝也是常用的表达情绪的联合，但很少用来形容相思，往往是极度的痛苦，比如：“摧心剖肝”、“揪心扒肝”等。

如果是害怕，胆就来了，比如：“闻风破胆”、“心惊胆碎”、 “失魂丧胆”、“肝胆欲碎”等。

最伤心莫过于“五内俱崩”和“五内俱焚”了，伤心得连五个内脏都破碎了。

当然，中国人形容情绪的词语也不全是脏器。比如说，“司马青衫”就很有意境。这个成语来自白居易的《琵琶行》：“座中泣下谁最多，江州司马青衫湿。” 用来形容极度悲伤。

又比如，“不知魂已断，空有梦相随。除却天边月，没人知。”这种为相思折磨，愈发憔悴的描写，与李白的摧心肝，简直有天壤之别。