饮食是人类生存和保持健康的必要条件。正如《黄帝内经·素问》所说：“人以水谷为本，故人绝水谷则死。”食物的“两面性”——饮食既能养人也能伤人，这就好像“水能载舟，亦能覆舟”。所以，中医学又把饮食作为致病因素之一。

饮食，是人体生命活动所需能量的唯一来源，选择什么样的食物来补充能量，并非人人皆知。“粗茶淡饭保平安”，这句俗语道出了中华民族传统饮食的科学观念。中医经典《内经·脏气法时论》说：“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充，气味和而服之，以补精益气。”这种观念与现代营养学提倡的膳食结构暗合。

五谷为养

以五谷杂食，粗细搭配，成分互补，营养全面，切忌单一，忌偏食、挑食。民谚说得好，“吃不全，长不圆”即此谓也。米、麦最能健脾养胃、补肺气、助五脏、厚肠胃。尤其是以小米、玉米煮粥，调中开胃，皆可长久食用。以五谷固后天之本，奠定人体健康基础，故曰“五谷为养”。

五果为助

五果包括水果、坚果等。其中芝麻、核桃仁，滋肾填髓，益智健脑，补肺气，益肝肾，养阴血，润五脏，坚筋骨，明耳目，乌须发。新鲜水果易消化，好吸收，营养丰富，含维生素、热量等，以助营养保健之力，故曰“五果为助”。

五畜为益

五畜包括畜、禽、蛋、鱼、虾等肉类食物。这些食物提供油脂、热量等，以高蛋白、高热量、高营养，大益于人，故曰“五畜为益”。但适量为宜，过而为害，正谓：“五畜适为宜，过而害非浅。”

明代太医刘纯说：“午时喝保元汤勿食肉，进补而避肉毒，又进粗食小菜以裹肠毒……”午饭时宜先喝猪蹄熬的保元汤，也可是鱼、鸡、排骨汤等汤，然后吃粗粮，以及小菜，以“避肉毒、裹肠毒”。

现代医学发现，人吃进块状的肉类，最多只能吸收30％，而其余的70％在结肠内形成了粪便，这种粪便经过发酵，产生乳酸、吲哚、硫化氢等许多有害的化学毒物，促肠老化。切记：“人老肠先老”即此谓也。

凡脾胃虚弱者应选择易消化吸收的食物。在满足饮食消化、吸收营养的情况下，消耗的能量越少，用于其他生命活动的能量就越多，就有充分的能量用于排出体内毒素。同时，动物性食品不含膳食纤维，不利于排便，与各种主要疾病的产生有着密切的关系。

五菜为充

李时珍《本草纲目》云：“五菜为充，所以辅佐谷气，疏通壅滞也。”他的观点与民谚“糠菜半年粮”、“粗茶淡饭保平安”之说互为印证。

蔬菜富含多种维生素，营养丰富，易消化吸收，以补充营养。蔬菜必须新鲜多种，黄绿红俱全，才能优势互补，营养全面。故曰：“五菜常为充，新鲜黄绿红。”总的来说，食物越新鲜越好，越天然越好。

全面营养、粗细搭配、细嚼慢咽、科学用膳，这无疑是中华民族营养学智慧的结晶。

健康观念各异，文明水平不一，有些人缺乏健康意识，膳食状况亦千姿百态，结果也大不相同：穷时，吃饱求生存；富了，吃好求口味；文明水平提高，膳食平衡求健康。最可怕的是，饮食不节（暴饮暴食、肥甘厚腻、酒肉不断）伤脾胃，正所谓：“过而为害百病生。”所以，合理饮食、粗细搭配、细嚼慢咽、科学用膳是健康之本。

固体为食，液体为饮，合称饮食，水是饮食的重要成分，饮食中的水占20%，约1000ml，再补充1500ml水，才能满足人体一天需水2500毫升的生理需要。喝水，白开水最好。只要水是安全的，符合国家饮用水标准，就可放心饮用。

固体之食，难消化，充饥饱腹为其长，但也需与汤粥之饮搭配，才为合理、舒服，故有“原汤化原食”、“吃饭先喝汤，苗条又健康”之说。比如，汤、粥、羹、糊、茶、酒（江米甜酒、黄酒）等，解饥渴、益脾胃、易消化、好吸收、富营养，这些对老人小儿及脾胃虚弱、大病初愈、消化不良者，最为适宜。