艾灸养生，就是在某些特定的穴位上，以艾炷、艾条、灸器等施灸，达到和气血，通经络，保健益寿的一种养生方法。

1．艾灸的作用

艾叶辛温、味苦，无毒，为多年生菊科草本植物。具有散寒止痛，温经通络，活血止血的作用。以陈旧艾叶为佳，可主灸百病。点燃艾绒后，置于施灸穴位上，热力持久而深入，可直透肌肉深层。

艾灸的主要作用，正是艾叶的散寒、温通、活血作用与经络穴位的特殊作用密切结合的结果。大量的临床和实验研究，充分证实了艾灸可补火助阳，健脾温中，培补肾元，升提阳气，温通经络，调和营卫。艾灸的适应范围十分广。如果经常灸治，肯定能起到抵御外邪，防病治病，强身抗老的明显效果。

2．艾灸的种类(1)直接灸：直接灸是艾炷灸中的一种。将艾炷直接置于穴位上燃烧，施灸后，不化脓形成疤痕者，称无疤痕灸；局部化脓形成疤痕者，称疤痕灸。艾炷是用手将艾绒捏成圆锥形的用量单位。分大、中、小三种。如蚕豆大者为大炷，如黄豆大者为中炷，如麦粒大者为小炷。每燃烧一个艾炷称一壮。实际应用时，艾炷大小可根据体质强弱和病情轻重而定。体质强壮、病情重者，可选大艾炷；体质虚弱、病情轻者，可选小艾炷。施灸壮数多少与时间长短，可因人、因时、因部位、因病情而异，总之，因具体情况而定。如健身预防灸，时间可短，康复治疗灸，时间可长。春夏两季，时间可短；秋冬两季，时间宜长。四肢、胸部，时间宜短；背部、腹部，时间宜长。老人、妇女、儿童，时间宜短；青壮年，时间宜长。

(2)间接灸：间接灸是在艾炷下置衬垫物，使艾绒燃烧的热力与所衬垫的药物发挥协同作用。因艾炷不直接置于穴位上，故称间接灸。常用的间接灸有：隔姜灸、隔蒜灸、隔葱灸、隔盐灸、隔附子饼灸等，只是适应症不同而已。用于养生以隔姜灸、隔附子饼灸为多。

(3)艾条灸：艾条灸又称悬灸。将艾绒铺平于质地柔软疏松而又坚韧的桑皮纸上，卷紧成圆柱形即为艾条。将一头点燃之艾条，置于离穴位1.5～3厘米左右，进行薰灸，使局部温热而无痛感，每穴薰灼约3～5分钟，最长不超过15分钟，至皮肤潮红为度。由于艾条不直接接触皮肤而是用手悬起施灸，而称悬灸。此法操作简便，感觉舒适，不会烫伤，又可自行施灸，故被广泛采用。

(4)温针灸：温针灸是针刺和艾灸结合使用的一种方法。当针刺得气后，将艾绒捏于针柄上或将1～2厘米长的艾卷，套在针柄上，点燃施灸。每次留针可灸3～7壮。此法既可留针，又可施灸，使热力通过针身传入体内，可谓一举两得。

(5)灸器灸：器具灸是采用内装艾绒和药物的特制的金属灸具，温熨穴位的办法。本方法为人们乐于接受，尤其妇女，儿童及惧怕针灸者，因此，目前应用很广。

3．艾灸的宜忌

艾灸的适应范围极广，一般以虚证、寒证、阴证为宜。实证、热证及阴虚发热者，则不宜用灸法。孕妇的腰骶部不宜施灸。颜面、五官、阴部和有大血管的部位，不施用直接灸，以免灸治不当，而产生不良后果。还需注意的是，在施灸或温针时，应防止艾绒脱落而烧伤皮肤和损坏衣物。