《素问·金匮真言论》曰：“夫精者，身之本也”。《灵枢·本神篇》指出，“生之来，谓之精”。中医学认为，精、气、神是构成人体的基本物质，是维持人体生命活动的重要物质基础。肾精充足与否，直接影响人的健康与生命，故保精是强身的重要一环。《类经·卷一》曰：“善养生者，必宝其精，精盈则神全，神全则身健，身健则病少，神气坚强，老而益壮，皆本乎精也”。养生必须节欲，节欲可以保精，且能养神，肾脏精气旺盛不衰，人则长寿。反之则早衰、早死。

古人说：“淫声美色，破肾之斧锯也”。孙思邈引传说中活了八百岁的彭祖说：“上士别床，中士异被，服药百裹，不如独卧，色使目盲，声使耳聋，味使口爽，苟能节宣其宜适，抑扬其通塞者，可以增寿”。

《素问·上古天真论》指出：“以欲竭其精，以耗散其真……故半百而衰也。”因房劳过度而伤肾者，临床确为多见。遗泄无度，精关不固，轻者出现性功能障碍，如遗精、早泄、阳萎等，未老先衰；重者诸恙缠绵，寿短命折。“纵欲催人老”，“房劳促短命”，这是有科学道理的。