饮食调养，首先是指应用食物的营养来防止疾病，促进健康长寿；某些食物配合药物可以促进病体的康复，这都可称为食养，也就是饮食养生的意思。如果应用食物疗治疾病，则称为食疗或食治。一般地说，食疗也可属于饮食调养的范畴。饮食调养的另一个重要内容，是指有节制的合理进食，以及良好的饮食习惯、清洁无害的食物等。此外，中国传统的饮食调养还包括“忌口”的问题，服药进行治疗的病人存在饮食忌口问题，正常人在进补时也存在忌口问题，不同体质的人也有不同的忌口问题。俗话说“药补不如食补”，这虽然有些片面性，但也说明饮食调理养生早已为人们所重视。应用日常食品，根据各人不同的条件、不同的需要进行调理养生，一般比较简单易行，不但能充饥，更能补充营养，有益健康，祛病延年，甚至还是一种美食享受，所以为人们所乐于接受。