舞蹈文化一般都被当作艺术和戏剧来研究，在报刊上也被放在戏剧栏里，与音乐、戏剧并列，而决不放在体育栏里。在社会上，人们也不会把舞蹈列入体育范畴，所以也不把舞蹈教师叫做体育教师。但是在日本，从明治年代以来，一直把舞蹈列入体育范畴，这经常成了争论的中心课题。战前日本认为体育的目的就是“身体教育”，所以当体操的内容转变为表演性的舞蹈时，便引起了一场争论。争论的题目是：体育的目的是身体锻炼还是情操教育。到了战后，日本倾向于认为体育的目的是“通过体育教育”用民主的办法培养人。这时，社会上的人们才开始承认舞蹈在陶冶性情、培养美的和创造性的表演能力方面具有积极作用。但是，这时由于强调了舞蹈的上述作用，又逐渐转而强调了舞蹈的艺术性，于是关于舞蹈在体育范畴内到底应该占有什么位置的问题又引起了争论。

根据日本近藤英男在“战后舞蹈教育论争小史”一文所载，争沦的内容有下列几项：

1．舞蹈不能忘记体育的大目标，

2．舞蹈是艺术，只能在学校的体育中占有～席地位，不能喧宾夺主；

3．舞蹈有两种：～种是培养人的表演能力的“体育舞蹈”，另一种是专为演出等正规艺术目的而进行的舞蹈，两者要区分清楚；

4．体育运动要分成竞技运动、表演运动、健身运动等，围绕这些目的，舞蹈可以列入体育范畴。但纯艺术的舞蹈，应由高中的俱乐部和大学来开展。

从这些争论可见，争论的焦点都是舞蹈教师想争取人们承认舞蹈的艺术作用，因而向体育教师发动了挑战。因此，现在迫切需要解决的问题是：一、舞蹈教育在体育范畴内究竟应该占什么位置；二、只考虑舞蹈的艺术作用是否好。