一项新研究显示，孤独和抑郁与老年人的心智衰退风险增加有关联。研究人员分析了1998至2010年间8300多名65岁以上美国人的资料。研究开始时，有17%的参与者表示孤独，这些孤独者中有半数患上了抑郁症。

在研究期间，研究人员发现，孤独者的心智衰退比那些没有感到孤独者要快20%，研究开始时有抑郁症者的心智衰退速度也较快。研究还发现，即使只有一两个抑郁症征兆，对于这些孤独者来说，都与12年间的认知衰退发生率增加有关。

该研究表明，与拥有满意的社交网络和人际联络者相比，孤独者的认知衰退率较快，孤独这项因素能导致认知能力衰退。研究人员指出，这项研究对于发展治疗、促进老年人的心智健康与生活质量很重要。不过，研究认为，尽管孤独、抑郁与心智衰退风险升高之间有关联，但并未证明其因果关系。